Trotz 16-Punkte-Rckstands im vierten Viertel kmpfte sich Seattle zurck und besiegten Donnerstagnacht die Los Angeles Rams mit 38:37 nach Overtime

Unter normalen Umstnden holen NFL-Teams keinen 16-Punkte-Rckstand im vierten Viertel auf. Das gilt erst recht, wenn man gegen eines der besten Teams der Liga spielt. Doch das Spitzenspiel zwischen Seattle und LA in der Nacht auf Freitag war alles andere als normal, und die Seahawks zeigten in dieser Saison immer wieder, dass etwas Besonderes in ihnen steckt.

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Nach dem Rckstand brutale Moral bewiesen

Als die Seahawks zu Beginn des vierten Viertels mit 14:30 zurcklagen, blieben sie cool nach dem Touchdown, mit dem die Rams ihre Fhrung ausbauten und wenige Minuten spter, als Sam Darnold in der Red Zone interceptet wurde und Los Angeles bei noch 9:39 auf der Uhr erneut den Ball berlie, zu einem Zeitpunkt, als die Fhrung komfortabel erschien.

Was folgte, war eine bemerkenswerte Abfolge von Ereignissen, die es den Seahawks ermglichte, zurckzukommen, das Spiel zum 30:30 auszugleichen und es schlielich in der Overtime zu gewinnen. Damit verbesserten sie ihre Bilanz auf 12-3, sicherten sich einen Playoff-Platz und bernahmen gleichzeitig die Spitzenposition nicht nur in ihrer Division, sondern gleich in der gesamten National Football Conference (NFC).

"Holy smokes, was fr ein groartiges Footballspiel", sagte Seahawks Head Coach Mike Macdonald. "Zunchst einmal eine unglaublich elektrische Atmosphre. Einfach eine unvergleichliche Stimmung, die unsere 12s da gezeigt haben."

Um eines der unwahrscheinlichsten Comebacks in der Franchise-Geschichte perfekt zu machen vor Donnerstag standen die Seahawks bei einer Bilanz von null Siegen und 172 (!) Niederlagen, wenn sie im vierten Viertel mit 16 oder mehr Punkten zurcklagen , mussten in der Schlussphase nahezu alles richtig machen.

Die verrckteste Szene des Spiels

Zunchst gelang es einer Defense, die zuvor groe Probleme hatte, Rams-Quarterback Matthew Stafford und Receiver Puka Nacua zu stoppen, nach Darnolds Interception im vierten Viertel ein Three-and-out zu erzwingen. Anschlieend trug Rashid Shaheed den Punt ber 58 Yards zum Touchdown zurck. Darnold fand Cooper Kupp fr die 2-Point Conversion, wodurch der Rckstand auf acht Punkte schrumpfte und die Seahawks neues Leben bekamen doch es lag noch viel Arbeit vor ihnen.

Die Defense erzielte ein weiteres Three-and-out, und die Offense antwortete mit dem nchsten Touchdown, einem 26-Yard-Pass von Darnold auf Tight End AJ Barner. Die Seahawks gingen erneut fr zwei Punkte und schienen zunchst leer auszugehen, als Darnolds Pass abgeflscht wurde und unvollstndig auf dem Boden landete. Nach dem Review durch die Schiedsrichter wurde jedoch entschieden, dass der Pass rckwrts ging und somit ein Fumble war. Da Running Back Zach Charbonnet den freien Ball in der Endzone aufnahm, erhielten die Seahawks die zwei Punkte und glichen das Spiel aus.

Verlngerung: Alles oder nichts fr Seattle

In der regulren Spielzeit konnte kein Team mehr scoren. In der Overtime bekamen die Rams zuerst den Ball und fabrizierten einen weiteren Scoring Drive, bei dem Stafford Nacua fr einen 41-Yard-Touchdown fand 37:30. Damit war fr die Seahawks alles oder nichts angesagt, und Darnold sowie die Offense lieferten erneut ab. Sie marschierten 65 Yards ber neun Plays, abgeschlossen durch einen vier Yard langen Touchdown-Pass auf Jaxon Smith-Njigba.

Anstatt den Extrapunkt zu kicken und bei noch 3:13 Minuten in der Overtime die Mglichkeit eines Unentschiedens zu erffnen, entschieden sich die Seahawks erneut fr die 2-Point Conversion. Darnold fand Tight End Eric Saubert fr die entscheidenden Punkte, was einen Jubelsturm auf dem Feld und auf den Rngen auslste.

"Es sind diese Jungs da drin", sagte Macdonald ber das Comeback seines Teams mit Blick in die Kabine. "Sie haben entschieden, dass sie auf eine bestimmte Art spielen wollen und das Team sein wollen, ber das wir sprechen und sie untermauern das jeden Tag. Egal unter welchen Umstnden. Das ist, wer wir sind. Das ist, was wir tun. Wenn es dann Zeit ist, alles auf eine Karte zu setzen, sind sie bereit."

Es wre eine natrliche Reaktion gewesen, wenn die Seahawks nach drei Ballverlusten zwei Interceptions von Darnold und ein Fumble von Cooper Kupp den Kopf hngen gelassen und sich nicht mehr erholt htten. Ebenso wre es verstndlich gewesen, wenn der Defense, die einen Groteil des Spiels auf dem Feld stand und die Partie schlielich ohne drei Stammspieler Coby Bryant, Riq Woolen und Nick Emmanwori beendete, die Energie gefehlt htte, um stark zu finishen.

Seine Rekord-Nacht krnt Teamleistung

Mit seinen Catches am Sonntag schrieb Jaxon Smith-Njigba in einer Saison voller Meilensteine ein weiteres kleines Stck Geschichte. Doch was dem Receiver deutlich wichtiger war als der Rekord, den er mit diesen Catches brach, war ihre Bedeutung insbesondere der letzte , als die Seahawks das Fabel-Comeback vollbrachten.

JSN hatte, wie der Rest der Offense, eine ruhige erste Halbzeit und ging ohne Catch in die Pause. Doch wie fast immer lie er sich nicht ber ein gesamtes Spiel hinweg aus dem Spiel nehmen. Am Ende kam er auf acht Catches fr 96 Yards und baute damit seine ligaweit fhrende Bilanz auf 1.637 Receiving Yards aus. Mit diesen acht Catches steht er nun bei 104 in dieser Saison und brach damit den Franchise-Rekord fr Catches in einer Saison, den er zuvor mit Tyler Lockett (100) geteilt hatte.

Doch wichtiger als dieser Rekord oder die Auszeichnungen, die er in dieser Saison bereits erhalten hat und noch erhalten wird ist die Tatsache, dass die Seahawks dank seines Overtime-Touchdowns, der die spielentscheidende 2-Point Conversion vorbereitete, nun bei 12-3 stehen und sich erstmals in seiner dreijhrigen Karriere einen Playoff-Platz gesichert haben.

Erste Playoff-Teilnahme fr JSN

"Es ist riesig", sagte Smith-Njigba ber den Einzug in die Playoffs. "Fr mich ist das ehrlich gesagt grer als jede Auszeichnung, die ich bisher bekommen habe. Ich freue mich auf diese Postseason. Ich bin bereit, alles zu geben und alles auf dem Feld zu lassen."

Dass Smith-Njigba nach einer ruhigen ersten Halbzeit in der entscheidenden Phase des Spiels groen Einfluss nahm, berraschte dabei niemanden.

"Fr mich ist das kein Thema", sagte Seahawks-Coach Mike Macdonald. "Wir versuchen einfach weiter, Wege zu finden, den Ball zu bewegen. Und es stellt sich heraus, dass Jax ein groartiger Weg ist, den Ball zu bewegen, also geben wir ihm den Ball so oft wie mglich. Wenn wir das nicht knnen, geben wir ihn jemand anderem. Wir machen weiter, tfteln, finden Wege, Touchdowns zu scoren. Fr uns geht es einfach darum, Spiele zu gewinnen."

Und wie so oft in dieser Saison war es ein sehr guter Weg zum Sieg, Jaxon Smith-Njigba den Ball zu geben.