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FRISCO, TX - Es el final de una era en el norte de Texas. Ezekiel Elliott, el dos veces campeon terrestre de la NFL, que ya es estadisticamente uno de los mejores corredores en la historia de la franquicia de los Dallas Cowboys, ha sido liberado oficialmente en 2023.

Elliott, ex cuarta seleccion global de los Cowboys en 2016, se unio al mariscal de campo Dak Prescott esa temporada como dos novatos que conquistaron la NFL y, al mismo tiempo, marcaron el comienzo de una nueva era en Dallas. A medida que el jugador de 27 anos ingresa a la agencia libre, lo hace aun desempenandose a un alto nivel, ya que su salida de los Cowboys se basa en la necesidad del equipo de maniobrar su tope salarial.

Jerry Jones, propietario y gerente general de Dallas, emitio un comunicado oficial sobre la decision.

"El impacto y la influencia de Zeke estan grabados en la franquicia de los Cowboys de una manera muy especial e indeleble. Ha sido un profesional y un lider que marco la pauta en nuestro vestidor, en el campo de practica y en las juntas. Zeke definio lo que debe ser un gran companero de equipo, y cualquiera que haya jugado alguna vez un deporte de equipo seria afortunado de tener un companero de equipo como Zeke y ser mucho mejor por eso. Su compromiso y pasion por ganar es sin interes propio, y la responsabilidad que aporta todos los dias hiso que se ganara el respeto de nuestros entrenadores, sus companeros de equipo y toda nuestra organizacion. Uso la estrella de los Cowboys con orgullo y proposito cada vez que se la puso, y somos una mejor franquicia debido al ejemplo que dio tanto a los veteranos como a los novatos. Eso tambien se traslado a nuestra comunidad, con la generosidad y el espiritu de Zeke de dar y cuidar a los demas".

Hemos acordado mutuamente con Zeke que la mejor decision para todos es que podra experimentar la agencia libre, y tambien podemos aumentar nuestra flexibilidad y opciones. Esta es una de las partes mas dificiles de operar un equipo. Llegan momentos como este, y se toman decisiones extremadamente dificiles. Por la franquicia. Para mi personalmente. Para los jugadores tambien. Siempre tendremos un lugar especial y amor por Zeke y lo que significa para nuestra familia de los Cowboys, tanto como persona y como jugador. Eso nunca cambiara".

Elliott deja a los Cowboys en el tercer lugar en su lista de yardas por tierra de todos los tiempos con 8,262, detras de Tony Dorsett y Emmitt Smith, a solo cinco touchdowns por tierra para superar a Dorsett (72) por la segunda mayor cantidad en esa categoria mientras tiene 54 juegos menos y en una cultura de fútbol profesional llena de pases.

Tambien clasificado como el tercero mejor en número de juegos de 100 yardas y el quinto en yardas de scrimmage, se sintio el impacto de Elliott en el campo, al igual que su trabajo de caridad con organizaciones como The Salvation Army y otras en areas locales de Dallas, por ejemplo, para Oak Cliff, una organizacion benefica en el area urbana de Dallas que se enfoca en organizar campanas de recoleccion de alimentos, cursos de GED, mejoras a los parques del vecindario y campamentos para ninos desfavorecidos.

Su famoso gesto de "dame de comer", traido de su legendaria racha universitaria con los Ohio State Buckeyes, resonara mucho despues de que su nombre sea eliminado del casillero en el que residio en las últimas siete temporadas, al igual que la larga lista de las mejores jugadas que incluyen carreras de impacto y obstaculos sobre los posibles tacleadores que subestimaron su atletismo.

Y luego esta el estilo de juego punitivo con el que ingreso a la liga que complemento su velocidad y atletismo: sombras de su primer encuentro con el ex profundo de los Seattle Seahawks, Kam Chancellor, durante la pretemporada de 2016 que vienen inmediatamente a la mente aqui.

Para los Cowboys, la pagina pasa a Tony Pollard, quien actualmente tiene una etiqueta de franquicia mientras las dos partes intentan llegar a un acuerdo a largo plazo antes de mediados de julio, y al corredor suplente Malik Davis. Tambien existe la posibilidad de que usen una de sus muchas selecciones de draft para reforzar la posicion, y sigue siendo incierto si retendran a Rico Dowdle, un agente libre sin restricciones a partir del 15 de marzo.

Elliott ahora buscara unirse a su segundo equipo de la NFL desde que ingreso a la liga, y con mucho que demostrar.